El Palacio de Westminster (Palace of Westminster, en inglés) es un edificio de estilo gótico victoriano donde se encuentran las dos Cámaras que conforman el Parlamento Británico (la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes). Se lo conoce también como Casas del Parlamento (Houses of Parliament).
El antiguo palacio
El lugar donde se encuentra el Palacio de Westminster se conocía en la época medieval como Thorney Island, importante estratégicamente gracias a su ubicación a orillas del río Támesis.
El palacio en sus inicios sirvió como residencia real, pero ningún monarca ha vivido en él desde el siglo XVI.
El 16 de octubre de 1834 un incendio destruyó el palacio que albergaba el Parlamento desde 1512. El fuego se originó en la Cámara de los Lores debido al sobrecalentamiento de una estufa.
Del antiguo palacio sólo sobrevivió una pequeña parte conformada por el Westminster Hall, los claustros, la cripta de St. Stephen's Chapel y la Jewel Tower, una edificación del Siglo XVI donde se guardaban las joyas y el oro.
El nuevo palacio
Para la construcción del nuevo palacio se presentaron 97 proyectos. Los arquitectos Charles Harry y Augustus Welby Pugin fueron los ganadores del concurso. En 1847 el edificio estaba prácticamente listo. Se construyeron 1200 habitaciones, 11 patios y 3 kilómetros y medio de pasillos.
La magnífica fachada ofrece una encantadora vista panorámica. Los pináculos dorados y las estatuas de los reyes se reflejan en el Támesis.
El palacio está flanqueado por el Big Ben y la Victoria Tower, una magnífica torre que alberga los archivos parlamentarios del Reino Unido desde 1497.
Visitas
El Palacio de Westminster sólo puede visitarse los días sábados y durante los meses de verano. Las entradas se pueden comprar haciendo fila el mismo día. Se recomienda llegar temprano.
También se pueden visitar las sesiones parlamentarias. Para ello hay que acercarse a la entrada de la calle St. Margaret de lunes a jueves. Algunos viernes hay sesión de debate.
Datos importantes
¿Dónde está?
- Westminster, Londres SW1A 0AA, Reino Unido
Horarios
- Agosto
- Lunes: de 12:15 a 17:30 horas
- Martes a viernes: de 9:15 a 17:30 horas
- Sábados: de 9:15 a 16:30 horas
- Septiembre
- Martes a viernes: de 9:15 a 16:30 horas
- Octubre a julio
- Sábados: de 9 a 16:15 horas
¿Cómo llegar?
Precios
- Con audioguía
- Adultos: £ 27
- Jóvenes hasta 24 años: £ 20
- Niños hasta 15 años: £ 10
- Niños hasta 5 años: GRATIS!
¿Qué hay cerca?
- Big Ben: a 20 metros
- Abadía de Westminster: a 315 metros
- London Eye: a 420 metros
- St. James's Park: a 650 metros
- Trafalgar Square: a 875 metros
Ubicación en el mapa
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