Praga es la capital de la República Checa y la ciudad más importante de la región de Bohemia. Tradicionalmente ha sido conocida como La Ciudad de las Cien Torres, El Corazón de Europa y La Ciudad Dorada. Con una ubicación privilegiada en el centro de Europa y muy bien comunicada con los países vecinos es uno de los destinos más visitados del continente.
Praga es esta compuesta por la unión de cinco ciudades antiguas y es atravesada por el río Moldava. Históricamente ha sido el centro económico, político y cultural de la República Checa.
Los comienzos de Praga
La historia de la ciudad comienza con los Boios, un pueblo celta de cuyo nombre proviene Bohemia. Fueron estos habitanes los primeros pobladores del área donde hoy se ubica Praga. Con el trancurso del tiempo llegaron los germánicos, los eslavos y los avaros. Sin embargo es recién con el asentamiento de mercaderes y artesanos alrededor del castillo de los Premyslidas (la dinastía que en el siglo X unificó las tribus checas del territorio de Bohemia) que se puede hablar de la ciudad de Praga.
En el año 950 pasó a integrar el Sacro Imperio Romano Germánico.
Más adelante, en 1061, la próspera Praga se convirtió en la residencia de los duques de Bohemia. Wenceslao I le concedió el derecho de ciudad y así nació la Ciudad Vieja.
Los conflictos con la población alemana en 1257 hicieron que Otaker II funde la Segunda ciudad, conocida como Ciudad Pequeña o "Mala Strana", solo para los alemanes.
Praga se convirtió en la capital del Sacro Imperio Romano Germánico durante el reinado de Carlos IV de Alemania y I de Bohemia. Durante su reinado les concedió a los nacionalistas checos la Tercera ciudad, conocida como Ciudad Nueva (Nové Město) y la unió a las demás con su famoso puente. El Ayuntamiento de la Ciudad Vieja data de esa época (1338).
En 1419 se iniciaron las Guerra de los Husitas, un movimiento crítico con el poder eclesiástico que surgió en Bohemia cuando el rey Segismundo no aceptó las peticiones husitas descritas en los llamados "Artículos de Praga".
En 1526 Fernando I es elegido Rey de Bohemia. Desde ese momento y hasta 1918 la historia de la ciudad estará ligada a Austria y a la casa de los Habsburgo.
Luego de la "Defenestración de Praga", en la que los checos arrojaron a los enviados de los Habsburgo por la ventana, Fernando I trasladó la capital a Viena como venganza. Luego del asesinato de los enviados comenzó la Guerra de los 30 años, que culminó con la expulsión de los Señores de Praga, los suecos.
En 1598 fue creada la Cuarta ciudad llamada Barrio del Castillo (Hradčany)
Durante los siglos XVIII y XIX se produjo un gran crecimiento económico gracias a la revolución industrial. Esto atrajo a una población de mercaderes y nobles de todo el continente, lo que provocó que numerosos trabajadores checos acrecentaran sus sentimientos nacionalistas. José II unificó las cuatro ciudades en 1784.
En 1848 se produce la "primavera de los pueblos", una revolución contra Austria. Los checos, al igual que otros pueblos del Imperio Austríaco se sublevaron y consiguieron la autonomía, que poco después fue aplastada por las tropas imperiales que bombardearon Praga.
Praga durante el siglo XX
Caído el Imperio Austrohúngaro en la Primera Guerra Mundial, al finalizar la misma en 1918, se crea el estado de Checoslovaquia y Praga se constituye como su capital.
En marzo de 1939 el ejército nazi invade Praga creando un protectorado. Finalizada la Segunda Guerra Mundial se reanuda la historia de Checoslovaquia con un régimen comunista.
En 1968, y reflejado en el Mayo del 68 francés, comienza un intento se superación del comunismo, según los checos buscando un "Socialismo con rostro humano", liderado por Dubček. Fue la conocida Primavera de Praga, que no entendió el poder de la URSS y aplastó las tropas del Pacto de Varsovia.
La Revolución de Terciopelo
En 1989 se inició en Praga, aprovechando la crisis soviética, un movimiento que la historia calificó como Revolución de Terciopelo, por la cual se independizó de la URSS. Fue el 7 de noviembre y desde ese momento es el día de la fiesta nacional de la República.
Finalmente en 1993, con la división de Checoslovaquia en dos estados, Praga quedó como capital de la República Checa.
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